Чайки охотятся и добывают пропитание как на воде, так и на суше — на океанских просторах, в прибрежной зоне, во внутренних водоёмах, заливных лугах и засеянных полях. 1

В поисках еды чайки могут по несколько часов кружить над водоёмом, высматривая добычу. 2 После обнаружения жертвы они стремительно опускаются в воду и пытаются поймать её с помощью загнутого клюва. 5

Некоторые способы охоты чаек:

• Выслеживание косяков рыб. 4 Птицы улетают на значительные расстояния от береговой линии и наблюдают за тем, что происходит на небольшой глубине вод. 4 Поднимающиеся в верхние слои океана рыбы нередко становятся для чаек лёгкой добычей. 4
• Охота на крабов и медуз. 5 Первые отличаются невысокой скоростью, которая не позволит им убежать, а вторые не могут сопротивляться атакам чаек, будучи на берегу. 5
• Отбор добычи у других птиц. 5 Например, озерные чайки налетают на других птиц, атакуют их с помощью клюва, заставляя отпустить добычу, чтобы встать на защиту. 5 После того, как еда упала, озерные чайки отгоняют маленькую птицу и присваивают себе результаты её трудов. 5
• Поедание падали. 15 Чайки не брезгуют даже остатками пищи, которые находят в помойках, вне зависимости от того, что они уже могли начать разлагаться. 5

Кроме животной пищи, чайки также поедают семена и ягоды, а также отбросы растительного происхождения. 1