Цепи разложения влияют на круговорот веществ в природе, обеспечивая циркуляцию биогенных элементов. 2

Некоторые аспекты влияния:

• Упрощение состава вещества. 3 На каждом этапе разложения органики происходит упрощение состава вещества: от сложной органики до минеральных веществ. 3
• Возврат питательных веществ. 1 Разлагатели расщепляют мёртвый органический материал и высвобождают питательные вещества и элементы, такие как углерод, кислород и фосфор, обратно в почву. 1
• Фиксация азота. 1 Бактерии-разлагатели преобразуют азот в форму, которая может быть использована другими организмами в пищевой цепочке. 1
• Поддержание экосистемы. 1 Разлагатели очищают отмерший материал, перерабатывают его и возвращают питательные вещества в почву для производителей. 1

Подсчитано, что в масштабах Земли, благодаря цепям разложения, в круговорот включается до 90% энергии и веществ, запасённых автотрофами. 2

Таким образом, активность организмов, функционирующих в цепях разложения, — решающий фактор сохранения круговорота биогенных элементов и, следовательно, жизни на планете. 2