Бета-распад углерода-14 влияет на окружающую среду следующим образом:

• В атмосфере после образования в верхних слоях атомы углерода-14 быстро реагируют с образованием монооксида углерода (14CO). 4 Впоследствии он окисляется с образованием радиоактивного углекислого газа (14CO2), который быстро смешивается и равномерно распределяется в атмосфере. 4 Углекислый газ также растворяется в воде и, таким образом, проникает в океаны, но медленнее. 4
• В биосферу и гидросферу радиоуглерод 14C попадает в результате диффузии, растворения, фотосинтеза. 2 Он входит в состав многих органических соединений, которые ассимилируются в растениях или растворяются в морской воде. 2

Опасность накопления 14C в биосфере Земли связана с повреждающим действием при его инкорпорации в живые организмы. 3 Оно определяется двумя факторами: 3

• Ионизирующим действием β-частиц и ядер отдачи азота, возникающих в результате распада ядра 14C непосредственно в молекулах органических соединений. 3
• Мутагенными нарушениями в клетках живых организмов: изменением химического состава молекулы в результате превращения при радиоактивном распаде атома 14C в атом 14N. 3