Бактерии используются для переработки пластика и нефти с помощью процессов биодеградации. 24

Для переработки пластика учёные модифицируют бактерии так, чтобы они могли разрушать пластик быстрее. 4 Например, в 2018 году исследователи из Великобритании и США модифицировали бактерии, чтобы они могли разрушить пластик в течение нескольких дней. 4 Некоторые бактерии неспособны полностью разложить пластик на первоначальные химические элементы, включая углерод и водород. 24 Вместо этого они обычно расщепляют полимеры, из которых состоят пластмассы, на мономеры. 24 Из них зачастую можно сделать лишь ещё больше пластмасс. 24

Для переработки нефти существуют бактерии, которые могут очищать воду от разливов нефти, потребляя углеводороды. 24 Это единственный способ добраться до глубоководных районов и там разрушить кольцевые структуры углеводородов в нефти с помощью ферментов и кислорода из морской воды. 24

Время работы бактерий и, соответственно, разложения вещества можно задавать, изменяя параметры среды: температуру, концентрацию компонентов, содержание кислорода и так далее. 3