Атмосферные осадки влияют на формирование географических зон и природных комплексов следующим образом: соотношение тепла и влаги определяет произрастание того или иного типа растительности и формирование определённого почвенного покрова. 45

Например, в тропиках и в субэкваториальной зоне всегда тепло, однако осадки распределяются неравномерно. 3 В местах с большим количеством осадков в этих зонах образуются влажные леса, а там, где осадков выпадает мало, образуются саванны или даже пустыни. 3 То же самое происходит в умеренной зоне: во влажных местах образуются листопадные леса, а в засушливых — степи. 3

Также разнообразие природных комплексов связано с неодинаковым поступлением тепла и влаги. 2 Например, в условиях постоянно высоких температур воздуха и обильных осадков сформировались влажные экваториальные леса. 2