Таяние арктических льдов влияет на океанические течения. 15 Главное океаническое течение в Арктике, круговорот Бофорта, становится более быстрым и турбулентным. 15

Круговорот Бофорта поддерживает полярную среду в равновесии, удерживая пресную воду вблизи поверхности океана. 1 Ветер направляет течение по часовой стрелке вокруг западной части Северного Ледовитого океана, к северу от Канады и Аляски, где оно собирает пресную воду от таяния ледников, речного стока и осадков. 1 Затем течение медленно выпускает эту пресную воду в Атлантический океан, позволяя течениям океана регулярно уносить её в небольших количествах. 1

Однако за последние двадцать лет в течении Бофорта накопилось слишком много пресной воды — восемь тысяч кубических километров. 2 Если ветер изменит направление, эта масса пресной воды покинет течение, что может оказать влияние на климат как минимум в западной Европе, а возможно, и по всей планете. 2

Также пресная вода, поступающая из Северного Ледовитого океана в Северную Атлантику, может изменить плотность поверхностных вод. 1 Как правило, воды течений с юга, в том числе и Гольфстрима, охлаждаются и становятся более солёными и плотными, доходя до Арктики, и опускаются на дно океана, где действуют словно конвейерная лента, отводя воду из Северной Атлантики в сторону тропиков. 1 Если это течение замедлится, это может негативно сказаться на морской флоре и фауне и на всех экосистемах океана. 1