Архитекторы-постмодернисты используют исторические элементы в своих проектах, делая «отсылки» к каким-либо памятникам архитектуры как в общей композиции здания, так и в его деталях. 35

Некоторые принципы использования исторических элементов:

• Подражание историческим памятникам и образцам. 35 Например, в одном из проектов Филипа Джонсона, «Сони-билдинг», архитектор создал внизу здания намёк на капеллу Пацци Брунеллески, а сверху использовал завершение в духе восемнадцативекового чиппендейловского шкафа. 3
• Работа в историко-архитектурных «стилях». 35 Для создания эстетики постмодернисты заимствовали у исторических стилей принципы построения композиции. 3
• «Обратная археология» — сближение нового объекта со старой строительной техникой. 35
• Упрощение классических форм. 35 Например, для придания архитектуре необычных форм часто использовался обман зрения. 3

Таким образом, архитекторы-постмодернисты создавали здания, которые сохраняют связь с прошлым, но соответствуют требованиям сегодняшнего дня. 1