Антропогенная деятельность негативно влияет на экологию пустынных экосистем, вызывая различные проблемы, среди которых:

• Опустынивание. 2 Из-за массового выпаса скота, интенсивной вырубки деревьев и кустарников, распашки малопригодных для земледелия почв уничтожается скудная растительность. 2 Это усиливает действие ветровой и водной эрозии, нарушается водный баланс, понижается уровень грунтовых вод, пересыхают водоёмы. 2
• Миграция песков. 3 В песчаных пустынях, где ведётся сельскохозяйственная деятельность, растительный покров частично или полностью уничтожается. 3 Техногенные пески создают мигрирующие песчаные дюны, что приводит к затоплению населённых пунктов. 3
• Браконьерство. 14 От рук браконьеров погибает много животных. 1 Например, под угрозой исчезновения оказались сайгаки: созданные человеком оросительные каналы оказались для них непреодолимым препятствием. 1
• Загрязнение. 1 Добыча нефти в пустынях загрязняет близлежащие территории. 1 Попадание нефти в окружающую среду влечёт за собой экологическую катастрофу. 1

Более 80% процессов опустынивания обусловлены антропогенным воздействием. 3