Анаэробные процессы используются в очистке сточных вод для разложения органики микроорганизмами в среде без кислорода. 3 Фактически это процесс брожения, или ферментации, в конечной стадии которого происходит выделение метана. 2

Процесс происходит в несколько этапов: 2

1. Гидролизная фаза. 2 Разложение сложных углеводородов на более простые их составляющие и воду. 2 В результате белки распадаются на аминокислоты, из углеводов образуется сахар, жиры преобразуются в жирные кислоты. 2
2. Фаза промежуточного окисления. 2 Преобразование сложных органических соединений на более простые, к которым относятся спирты, альдегиды и органические кислоты. 2
3. Окончательное окисление всех продуктов до уксусной кислоты и выделение водорода. 2
4. Участие метанобразующих бактерий. 2 Питание продуктами предыдущих стадий распада с образованием метана и углекислого газа. 2

Сточные потоки фильтруются в специальных резервуарах без доступа воздуха и с соблюдением определённых температур и рН и разделяются мембранами на жидкость и осадок. 3

Полученный таким биологическим образом газ далее можно сжигать для выработки тепла или электроэнергии. 3 Его также можно доочистить до возобновляемого газа бытового качества. 3 Затем оставшиеся твёрдые частицы возвращаются в реактор, где они могут пройти через процедуру производства газа, а вода следует для дополнительной очистки. 3

Анаэробную очистку используют в качестве первой ступени очистки сточных вод с высокой концентрацией органических загрязнений, а также для переработки активного ила, других осадков и твёрдых отходов. 4