Фразеологизмы «муки Тантала» и «Сизифов труд» объясняются на основе мифов Древней Греции: 2

1. Сизифов труд — монотонное, повторяющееся, зачастую бесполезное занятие. 2 По легенде, Сизиф за непослушание и надменность был наказан Зевсом: он должен был вкатывать на высокую гору громадный камень, который на вершине вдруг вырывался из рук и скатывался вниз. 3
2. Муки Тантала — страдания от сознания близости желанной цели и невозможности её достигнуть. 3 По мифу, Тантал за плохое поведение был обречён испытывать жажду и голод, будучи окружённым водой и едой. 2