Для изготовления спасательных жилетов используют разные материалы в зависимости от их частей. 2

Внешняя часть жилета изготовлена из прочного материала, который устойчив к ультрафиолету и другим внешним воздействиям. 2 Это могут быть, например, нейлон, кордура, полиэстер, ткань с полиуретановым напылением или полиэфирная оксфордская ткань. 2 Такие ткани защищают внутренний плавучий слой от повреждений и истирания. 2

Основная часть жилета выполнена из лёгкого и водостойкого материала, такого как вспененный полиэтилен или пенополиуретан, что обеспечивает достаточную плавучесть. 2 В некоторых моделях используются воздушные камеры, которые можно надувать вручную или автоматически. 2

Для спасательных плотов применяют, в частности, ткани с покрытием, которые используются в конструкции камер плавучести и днища. 1 Материал должен выдерживать вредные воздействия топлив, масел и гидравлических жидкостей. 1

Также для спасательных шлюпок могут использоваться дерево, металл или пластмассы. 3