Вечная мерзлота в Сибири оказывает в основном отрицательное воздействие на рост растений. 4 Близкое залегание холодного, скованного льдом грунта ограничивает рост корней растений вглубь и заставляет их располагаться лишь в тонком поверхностном слое почвы. 4
Кроме того, вечная мерзлота служит водоупором, препятствующим просачиванию влаги вниз, и вызывает заболачивание территории. 4 Из-за низких температур почвенный покров образуется очень медленно, гумус практически отсутствует. 1
Однако есть и исключения: в некоторых случаях многолетняя мерзлота благоприятствует выращиванию растений, например, благодаря дополнительному увлажнению грунтов, создаваемому при сезонном оттаивании деятельного слоя. 1
Также учёные считают, что таяние многолетней мерзлоты может смягчить стресс у деревьев бореальных лесов от засухи, вызванный потеплением. 5 Это связано с тем, что деревья за счёт развитой корневой системы могут получить доступ к более глубоким горизонтам оттаивающей мерзлой почвы. 5