Экологическое загрязнение способствует деградации лесов несколькими способами:

• Ухудшение состояния почвы. 1 В районах, расположенных рядом с промышленными предприятиями, в почве накапливаются фитотоксичные загрязнители, такие как фтор и тяжёлые металлы. 1 Это приводит к изменению pH почвы, что влияет на доступность питательных веществ и токсичность загрязнителей для растений и животных. 1
• Повреждение растений. 12 Загрязнение негативно влияет на здоровье как сосудистых, так и криптогамных растений. 1 Например, рост и размножение сосудистых растений вблизи промышленных источников загрязнения снижается примерно на 10%, а бриофитов — на 50% по сравнению с незагрязнёнными лесами. 1
• Изменение структуры леса. 2 Загрязнение воздуха приводит к деградации лесных экосистем и изменениям в структуре леса: гибели хвойных деревьев и их замене мелколистными видами, снижению разнообразия видов и адаптируемости растительных сообществ, гибели мхов и лишайников. 2
• Влияние на снежный покров. 1 Загрязнение влияет на характеристики снежного покрова, изменяя режим ветра. 1 В свою очередь, уменьшение глубины снега влияет на форму роста и, возможно, на производительность деревьев, которые смогли выжить в сильно загрязнённых местах. 1