Система раннего предупреждения (EWS) функционирует как цепочка систем информационной связи. 1 Она включает датчики, подсистемы обнаружения событий и принятия решений для раннего выявления опасностей. 1

Эффективная EWS выполняет четыре основные функции: 1

1. Анализ рисков. 1 Включает систематический сбор данных и оценку рисков заранее определённых опасностей и уязвимостей. 1
2. Мониторинг и предупреждение. 1 Включает изучение факторов, которые указывают на неизбежность катастрофы, а также методов, используемых для их обнаружения. 1
3. Распространение и коммуникация. 1 Предполагает передачу информации о рисках и предупреждений до тех, кто находится в опасности, ясным и понятным образом. 1
4. Возможность ответа. 1 Требует создания национального и общинного плана ответа, тестирования этого плана и повышения готовности, чтобы люди знали, как реагировать на предупреждения. 1

EWS предназначены для того, чтобы предоставлять предупреждения как можно раньше и с максимальной определённостью, чтобы люди и сообщества, находящиеся под угрозой, могли вовремя и соответствующим образом действовать, чтобы снизить вероятность травм, потерь жизни, ущерба для имущества и средств к существованию. 3