Благородные олени в дикой природе обитают в различных частях мира. 24 Они распространены в Северной Африке, Европе (исключая северо-восток), Малой, Средней, Центральной и Восточной Азии, в умеренном поясе Северной Америки. 2 Также олени акклиматизированы в Южной Америке, Австралии, Новой Зеландии. 2

На территории России обитают три подвида благородного оленя: 2

• Марал (Cervus elaphus sibiricus) распространён в горах Южной Сибири (главным образом на Алтае) до Прибайкалья. 2
• Изюбрь (Cervus elaphus xantopygos) — к востоку от Байкала, преимущественно в Амурской области и на юге Хабаровского и Приморского краёв. 2
• Европейский благородный олень (Cervus elaphus hippelaphus) встречается разрозненными популяциями (главным образом в заповедниках) на Северном Кавказе, в отдельных областях Европейской части и на Урале. 2

На большей части ареала благородные олени населяют горные широколиственные, смешанные или таёжные леса, предпочитая разреженные участки с подростом лиственных деревьев и кустарниками, перемежающиеся открытыми пространствами. 2