В настоящее время бегемоты обитают только в Африке к югу от Сахары, кроме острова Мадагаскар. 12

Они ведут полуводный образ жизни и большую часть времени проводят в воде, выходя на сушу лишь ночью на несколько часов для кормёжки. 2 В основном бегемоты обитают в пресноводной среде, но могут встречаться и в устьях рек. 4

Основная часть общей популяции гиппопотамов находится на территории Восточной и Юго-Восточной Африки, это в основном территория Кении, Танзании, Уганды, Замбии, Малави и Мозамбика (всего в этом регионе около 80 тыс. голов). 1

Карликовые, или либерийские, бегемоты водятся в лесных реках Сьерра-Леоне и Либерии на западе Африки. 3