Волчье лыко встречается:

• Почти по всей Европе. 2 Также растение распространено в Закавказье (Армения, Азербайджан) и на севере Ирана. 2
• В России растёт по всей лесной зоне — на севере европейской части России (включая арктический регион) и в Западной Сибири (по границе с лесостепью; на восток заходит до Байкала), на Северном Кавказе и в Дагестане. 12

Чаще всего волчье лыко растёт в подлеске тёмнохвойных и смешанных лесов, реже в широколиственных лесах лесостепи. 1 В южных районах — в субальпийском поясе гор. 1 Также растение встречается по лесным опушкам, в пойменных лесах, по берегам ручьёв и в живых изгородях. 1