Жерех водится в больших реках, озёрах и водохранилищах Северного, Южного и Балтийского морей. 13 Ареал его обитания включает Восточную Европу и часть Западной Европы, а также территории Средней Азии: часть Казахстана, бассейны Каспия и Арала, реки Амударью и Сырдарью. 13

Для жизни жереху подходят просторные и глубокие акватории с чистой проточной водой, богатой кислородом, и внушительной кормовой базой. 13 Рыба предпочитает водоёмы с течением шириной от 100 метров. 3

Жерех не встречается в водоёмах со стоячей водой, где отмечается недостаток кислорода. 1 Как правило, для охоты он выбирает участки акватории за перекатами или устья небольших рек, впадающих в более крупные реки. 1