Залежи селитры в природе образуются в местах с жарким и сухим климатом. 23 Под палящим солнцем во время гроз происходит окисление азота в атмосфере, в результате чего возникает азотная кислота, выпадающая на землю в виде раствора. 1 При попадании в почву она образует нитраты, которые из-за отсутствия в пустынях растительности и влаги не растворяются, а накапливаются в земле. 1

Некоторые места, где образуются залежи селитры:

• Пустыня Атакама в Чили. 4 В результате тысячелетних процессов разложения растительных и животных органических остатков (в основном птичьего помёта — гуано) здесь образовались залежи селитры. 4
• Средняя Азия. 2 Природные месторождения селитры в этих районах представляют собой невысокие холмы, в которых селитра сосредоточена в поверхностных слоях. 2 Это объясняется тем, что благодаря жаркому и сухому климату верхние слои почвы быстро высыхают, и высохшая земля всасывает в себя влагу с растворёнными солями из нижележащих слоёв почвы, которые постепенно скапливаются на поверхности. 2
• Горная местность. 2 Селитра встречается главным образом в пещерах и нишах, где она образовалась за счёт разложения животных отбросов. 2