Кувшинка белая в природе обитает в пресноводных водоёмах с медленным течением или стоячей водой. 1 Это могут быть озёра, пруды, старицы рек и тихие заводи. 1 Растение предпочитает тёплую воду и солнечные места, где его листья и цветы получают достаточно света. 1

Географически кувшинка белая распространена в умеренных и субтропических зонах Европы, Западной и Центральной Азии, Северной Африки. 1 В России она встречается в европейской части страны, на Урале, в Западной и Восточной Сибири. 1 Также растение встречается в лесной полосе и степной зоне на Украине, в Молдове, в Армении и в Азербайджане. 4

В Беларуси кувшинка белая преимущественно растёт в пойме Припяти (рукава, старицы, низовые притоки) в слабопроточной воде. 5