Исток — место, где водоток (например, река или ручей) берёт своё начало. 3

Некоторые места, где могут быть истоки рек:

• Подземные потоки. 1 В гористой местности истоком считают место, где подземные воды выходят из-под скопления обломочного материала (осыпи). 5
• Озеро. 5 Если река вытекает из озера, то её истоком считают место пересечения береговой линии водоёма с руслом вытекающего водотока. 5
• Болото. 5 Если река вытекает из болота, то её истоком считают место, откуда начинается открытый водный поток в постоянном русле. 5
• Ледник. 5 На реках, начинающихся в ледниках, истоком служит место, где поток вытекает из-под языка ледника или ледникового грота. 5
• Родник. 5 Если водоток начинается из родника (источника, ключа), то это место часто считают истоком реки. 5

Нередко началом крупных рек считается место слияния двух рек, носящих разные названия. 3 Например, Северная Двина образуется от слияния Сухоны и Юга, река Амур — от слияния Шилки и Аргуни, а река Обь — от слияния Бии и Катуни. 3