Основные ареалы обитания кактусов — пустыни, полупустыни и горные районы Северной и Южной Америки. 1 Особенно богаты кактусами такие регионы, как Мексика, Аргентина, Боливия, Перу и юго-запад США. 1

Также некоторые виды кактусов встречаются в тропических лесах, где они предпочитают тенистые места и высокую влажность. 1

Кроме того, некоторые виды были занесены человеком на другие материки и острова, где климат позволил им прижиться: это Африка, Шри-Ланка, Занзибар и Мадагаскар. 2

В России несколько видов опунций прижились на Черноморском побережье Кавказа, на Северном Кавказе и в Астраханской области. 5