Волчье лыко растёт в лесной зоне. 12 Встречается почти по всей Европе, в Закавказье (Армения, Азербайджан), а также на севере Ирана. 1 В России — на севере европейской части страны (включая арктический регион) и в Западной Сибири (по границе с лесостепью; на восток заходит до Байкала), на Северном Кавказе и в Дагестане. 12

Чаще растёт в подлеске тёмнохвойных и смешанных лесов, реже в широколиственных лесах лесостепи. 1 В южных районах — в субальпийском поясе гор. 1 Также встречается по лесным опушкам, в пойменных лесах, по берегам ручьёв и в живых изгородях. 2