Тростник обыкновенный растёт практически везде, кроме пустынь. 4 Его можно встретить в Европе, Северной и Южной Америке, Азии, Северной Африке. 4 В России и сопредельных странах он встречается повсеместно (кроме Крайнего Севера). 1

Это влаголюбивое растение, поэтому оно произрастает по берегам рек и озёр, на болотах, заливных лугах, в затопляемых речных поймах, местах с близко подходящими к поверхности грунтовыми водами, на засолённых почвах. 4 Особенно много тростника в низовьях рек, где он часто образует обширные заросли. 1

В пустынных и полупустынных сообществах тростник может встречаться отдельными группами по пескам, что указывает на близость грунтовых вод. 1