Чаще всего затоны располагаются в старых руслах рек (старицах), в озёрах на пойме, соединённых с рекой протоком, и при впадении небольших притоков. 1
Также затоны могут быть естественными, например, превратившееся в залив русло старицы, или искусственными, отгороженными от основной акватории реки дамбами. 14