Почти все представители семейства ржанковых обитают на открытых пространствах: побережья морей, рек, озёр, травянистые или моховые болота. 2
Некоторые виды живут в степях и даже пустынях. 2 Немногие виды обитают в лесах, при этом некоторые из них гнездятся на деревьях, а остальные — на земле. 2
Ареал обитания разных видов ржанковых отличается:
- Белая ржанка распространена в Антарктиде. 1
- Золотистая ржанка обитает от Исландии и Великобритании до центральной Сибири. 1 В северных широтах это границы арктической тундры. 1
- Бурокрылая ржанка предпочитает кочкарные и мохово-лишайниковые тундры, в том числе на возвышенностях Таймыра. 1
- Тулес обитает в арктических тундрах Евразии, это земли от Канин до Чукотки. 1
- Рачья ржанка живёт на землях Красного моря, Персидского залива, встречается на Мадагаскаре, Сейшелах, в Индии, Шри-Ланке, Танзании, Таиланде. 1