Жерех обитает в водоёмах Средней Европы (бассейн Северного и Балтийского морей), в бассейнах Чёрного, Каспийского и Аральского морей. 2

В основном он встречается в реках с медленным течением с чистой, богатой кислородом, водой. 2 Также жерех может заходить в озёра, водохранилища и даже в пруды. 2

На севере ареал обитания жереха ограничивается рекой Свирь, которая впадает в Ладожское и Онежское озеро, а также рекой Нева и её акваторией, впадающей в Балтийское море. 1

Эта рыба предпочитает участки реки на территории равнин и держится ближе к поверхности воды. 3 Излюбленные места обитания жереха — у порогов, перекатов и плотин, перед самым сливом. 2