Терпуг обитает в естественной среде в северной части Тихого океана. 25 По азиатскому побережью он распространён от средней части Курильской гряды до Анадырского залива, по американскому — на юг до Калифорнии, а также в водах Командорских и Алеутских островов. 2

Терпуг ведёт преимущественно придонный и прибрежный образ жизни, водится в зарослях водорослей, среди приводных скал и рифов. 4 Глубина его обитания зависит от рельефа дна, грунта, растительности и температуры воды и может варьироваться от 1 до 46 м, а у некоторых видов и до 400 м. 4

В молодом возрасте терпуг обитает в пелагиали открытого океана, в трёх-четырёхлетнем — в прибрежной зоне, преимущественно в придонном слое воды. 2