Шиншиллы обитают в Южной Америке, от Аргентины до Венесуэлы, в горных массивах на всей протяжённости Анд. 1 Они предпочитают высокогорья, где забираются в высоту до трёх километров. 1

Селятся шиншиллы преимущественно на скалах, там, где для них есть готовые укрытия — скальные трещины. 1 В местности, где таковых нет, шиншиллы роют норы. 1

В настоящее время дикие шиншиллы живут только в Чили, где для них специально создан заповедник Las Chinchillas площадью более 4 тысяч гектаров. 5 В нём животные обитают в основном у вершин гор, предпочитая северные склоны, сильно поросшие кактусами. 5