Малый крохаль (луток) обитает на пресноводных водоёмах на севере Европы, в Сибири и на Дальнем Востоке. 1

В гнездовой период селится на водоёмах таёжной зоны: озёрах, прудах, старицах, открытых участках сфанговых болот и поймах медленно текущих рек с чистой водой. 1 Предпочитает неглубокие водоёмы (до 4 м глубиной) с лесистыми берегами. 1

На зимовку улетает на запад и юг от гнездовий. 4 Как правило, это южные побережья Каспийского, Балтийского, Ваттового и Чёрного морей. 4 Также зимовки расположены в Пакистане, в восточном Китае и на юге Японии. 4

Кроме того, небольшие изолированные гнездовые участки лутка находятся в более южных широтах: в Румынии, в низовьях Волги, в долине Урала в районе 50-й параллели, в долине Чёрного Иртыша, на Чукотке, Шантарских островах, островах Сахалин и Хоккайдо. 1