Колючий пинагор обитает на северо-западе Атлантики и северо-западе Тихоокеанского региона. 1 Его можно встретить от Гудзонова залива, Унгава и Лабрадора в Канаде, в Северном Ледовитом океане, Баренцевом море, поблизости от Земли Франца-Иосифа, Шпицбергена, востока Гренландии, в Карском море, море Лаптевых, Сибирском и Чукотском морях, а также в Охотском море. 1

Ещё колючий пинагор встречается вдоль всего побережья Приморья, в Татарском проливе, у берегов Хоккайдо и Курильских островов. 3

Этот вид ведёт донный образ жизни и обитает на глубине 50–930 м на илистых, галечных и каменистых грунтах при температуре ниже 0 °С. 13