Клинтух обитает в лесной и лесостепной зоне Европы, на восток до Западной Сибири. 1 Также небольшой участок его ареала — на северо-западе Африки вдоль побережья Средиземного моря от Марокко к востоку до Туниса, к югу до Атласских гор. 2

В гнездовой период клинтух предпочитает лиственные и смешанные светлые леса со старыми, дуплистыми деревьями. 2 Реже выбирает глухие высокоствольные пойменные леса. 2 Часто селится на границе лесных участков и открытых пространств: на небольших лесистых островках, на значительных по площади вырубках, по окраинам полей, лугов, вдоль автомобильных дорог, в зоне степей в лесополосах и колках. 2 Иногда гнездится в старых парках в черте города, если имеются подходящие для этого условия (деревья с большими дуплами). 2

Как правило, не поднимается выше 500 м над уровнем моря, но в отдельных регионах встречается в гористой местности до 1000 м и выше: так, в Атласских горах обитает в смешанных дубово-сосново-кедровых лесах на высоте 1000–2300 м. 2