Большая выпь обитает в широком ареале, который включает территории от Португалии на западе до Японии и Сахалина на востоке, от южной части Скандинавского полуострова до Ирана, Афганистана и Кореи. 24

Также этот вид встречается в южной части Африки (ЮАР, Мозамбик, Зимбабве). 2

Излюбленные места обитания — болотистые угодья, вязкие топи, пруды, поросшие ольхой и ивой. 3 Иногда это небольшие реки с медленным течением или старые торфоразработки. 2

Главный фактор выбора места проживания — наличие густой растительности: на берегах водоёмов должно быть много рогоза, тростника, камышей, чтобы в случае опасности выпь могла спрятаться. 2