В природе нивяник обыкновенный можно встретить на лугах, лесных опушках, в разреженных берёзовых и сосновых лесах, на залежах, вдоль дорог. 1
Растение распространено во всех регионах Евразии с умеренным климатом, а также в Северной Америке, Австралии и Новой Зеландии. 35