Чину луговую в природе можно встретить на лугах, лесных опушках, по берегам рек, в разреженных смешанных и лиственных лесах. 5

Растение распространено в Европе, на Кавказе, в Передней, Малой и Средней Азии, в Монголии и Китае, в Гималаях, в Африке (Марокко и Эфиопия). 12 В России чина луговая растёт в европейской части, в Восточной и Западной Сибири, на Дальнем Востоке и Курильских островах. 12

В природе она предпочитает произрастать на влажных и умеренно влажных почвах лесной зоны, при залегании грунтовых вод на глубине 50–90 см. 1 Обильна на суглинках и почвах, богатых известью, реже встречается на песчаных почвах. 1