В зимний период шмелей можно найти в укромных местах, где они впадают в спячку. 4 Это могут быть трещины деревьев, норки, дупла, щели в стенах домов. 4 Также шмели могут сами вырыть ямку в земле, закапываясь на 15–20 см вглубь. 4

Осенью почти все шмели умирают, остаются только молодые оплодотворённые матки, которые разлетаются и зимуют во мху или скоплениях сухой травы. 2 Весной они строят новые гнёзда. 2

Например, на острове Колгуев (Ненецкий автономный округ) шмели часто гнездятся в заброшенных норах леммингов, где грызуны натаскивают мох, создавая тёплое удобное убежище. 3 Также на Колгуеве шмели часто гнездятся в долинах рек, где есть обрывы, и в кочках. 3