Социальная среда — совокупность материальных, экономических, социальных, политических и духовных условий существования, формирования и деятельности индивидов и социальных групп. 25

В широком смысле (макросреда) социальная среда включает в себя общественно-экономическую систему в целом: производительные силы, общественные отношения и институты, общественное сознание и культуру. 1

В узком смысле (микросреда) — непосредственное окружение человека: члены семьи, трудовые, учебные и другие малые группы, членом которых он является. 1

Также социальная среда включает культуру, в которой человек получил образование и живёт, а также людей и учреждения, с которыми они взаимодействуют. 25

Таким образом, социальная среда — более широкое понятие, чем понятие социального класса или социального круга. 25