Стихийное бедствие — это разрушительное природное или природно-техногенное явление, в результате которого может возникнуть угроза жизни и здоровью людей, происходит разрушение или уничтожение материальных ценностей и элементов окружающей среды. 5

От других видов чрезвычайных ситуаций стихийное бедствие отличается следующим:

• Является частью общего определения чрезвычайной ситуации. 4 Чрезвычайная ситуация — это обстановка на определённой территории, сложившаяся в результате аварии, опасного природного явления, катастрофы, стихийного или иного бедствия. 4

• Человек не может повлиять на ход развития событий при стихийных бедствиях. 1 В большинстве случаев они случаются внезапно, а их последствия предсказать невозможно, так как зависят они от мощности природного явления. 1