Шельфовый ледник — плавучий или частично опирающийся на дно ледник, текущий от берега в море в виде утончающейся к краю плиты, заканчивающейся обрывом. 24

Обычно служит продолжением наземного ледникового покрова, реже образуется путём накопления снега на морском льду и при цементировании снегом и льдом скоплений айсбергов. 3

Шельфовый ледник связан с айсбергами: при сползании шельфового ледника, когда от него откалываются крупные куски, образуются айсберги, которые ветер и течения выносят в открытый океан. 12

В начале XXI века шельфовые ледники распространены почти исключительно в Антарктике, где занимают площадь около 1,5 млн км². 3