Шельф (англ. shelf) — мелководная часть подводной окраины материков и островов, имеющая относительно выровненную поверхность и незначительные уклоны. 4

Границы шельфа — берег моря или океана и бровка (резкий перегиб поверхности морского дна — переход к материковому склону). 12 Глубина над бровкой обычно составляет 100–200 метров, но в некоторых случаях может достигать 500–1500 м. 12

Шельфы находятся у берегов практически всех континентов. 3 Наиболее крупные из них расположены вдоль северной части Евразии, Антарктиды, Южной Америки (только северная часть) и Аргентины. 3

Некоторые районы, где есть обширные шельфы: Берингово, Жёлтое, Восточно-Китайское и Южно-Китайское моря. 4