Коралловые острова отличаются от других типов островов следующим образом:

• Происхождение. 1 Коралловые острова возникли в результате жизнедеятельности рифостроящих организмов в океанах и морях тропического пояса. 1 Другие типы островов могут иметь другое происхождение, например, вулканическое. 2

• Типичная форма. 2 Коралловые острова имеют форму атоллов — кольцеобразного острова в виде узкой гряды, сплошной или разорванной, окружающей неглубокую и хорошо прогретую лагуну. 2

• Строение. 2 Главным строителем коралловых островов являются коралловые полипы. 2 Они добывают из морской воды известь и строят из неё домики-скорлупки, которые, соединяясь вместе, формируют прямые вертикальные столбики или похожие на густой кустарник коралловые заросли. 2

Примеры коралловых островов: Мальдивы, Кокосовые острова, Маршалловы Острова, Туамоту. 1