Континентальный шельф — это часть континента, расположенная под областью относительного мелководья, примыкающей к границам континента. 2 С географической точки зрения шельф имеет общие с материком геологические характеристики. 2

От материковой части шельф отличается следующими особенностями:

• Границы. 3 Шельф имеет границы в виде берега материка и бровки (перегиба поверхности, ниже которого резко увеличиваются глубины моря). 34
• Глубина. 3 Глубина шельфа редко достигает более 100–200 метров, хотя бывают исключения. 3
• Земная кора. 4 Под шельфом земная кора имеет континентальный тип строения, но сокращённую, по сравнению с корой прилегающей части материка, мощность. 4