Контаминация — это процесс или состояние, при котором какой-либо объект, среда, продукт или поверхность становятся загрязнёнными, заражёнными или подверженными внесению чужеродных или нежелательных веществ, микроорганизмов, частиц или загрязнителей. 6

Отличие контаминации от других видов загрязнения окружающей среды в том, что при контаминации какой-либо среды или объекта не происходит структурных изменений, но при этом изменяются изучаемые или используемые свойства такой среды или объекта. 4 Например, при контаминации лекарственного препарата не будет изменяться его качественный и количественный состав, но изменятся потребительские свойства — соответствие спецификации, безопасность и терапевтическая эффективность препарата. 4

Другие виды загрязнения окружающей среды:

• Химическое. 13 Попадание чужеродных веществ в почву, воздух и воду (нитраты в воде, частицы сажи в воздухе). 1
• Физическое. 17 Изменение физических параметров среды (повышенный уровень шума, радиоактивное загрязнение, тепловое загрязнение). 1
• Биологическое. 17 Попадание в экосистемы нехарактерных для них видов организмов и продуктов их жизнедеятельности (попадание стоков с животноводческих ферм в водоёмы, чрезмерное размножение кишечной палочки в местах купания в летний период). 1