Контактный рельс — это жёсткий элемент контактной сети, предназначенный для осуществления скользящего контакта с токоприёмником подвижного состава (электровоза, моторного вагона). 23

Нужен для того, чтобы:

• обеспечивать надёжный токосъём; 2
• исключать колебание токоприёмников и их отрыв от контактного рельса; 2
• предотвращать разрыв цепи тока, искрение и дугообразование, разрушающие контактные поверхности. 2

Основная область применения контактных рельсов — подземный железнодорожный транспорт, в частности, обеспечение движения поездов метрополитена. 23 Реже данное технологическое решение применяется на открытых линиях при относительно невысоком напряжении (не более 3000 В). 2

Также контактный рельс используется для обеспечения энергией: подъёмного оборудования, складских транспортных устройств, подвесных дорог, электроталей, станков, осветительных устройств и других подобных технических средств. 2