Карстовые пещеры — подземные полости, образовавшиеся в результате растворения горных пород. 1

Они возникают там, где в земной коре залегают породы, которые растворяются в воде, такие как мел, соль, гипс, известняк, доломит или мрамор. 2 Вода растворяет породу, образуются пустоты. 2

Некоторые особенности карстовых пещер:

• Бывают горизонтальными, наклонными или сложными (лабиринтовыми). 3
• Состоят из галерей, залов (гротов), меандров, узких проходов и лазов, завалов. 3
• В них образуются сталактиты («сосульки» из известняка, которые могут достигать нескольких метров) и сталагмиты (известковые «столбы» на дне пещеры). 3
• Встречаются подземные реки, ручьи, сифоны, водопады, пещерные озёра. 5
• Для внутренних частей пещер характерны особый микроклимат, отсутствие солнечных лучей, повышенная концентрация углекислого газа, своеобразная фауна. 5