Каменный сад отличается от обычного сада следующими особенностями:

• Основные элементы композиции. 3 В каменном саду не привычные растения, а камни, окружённые песком, гравием или мелкой галькой. 3

• Правила устройства. 3 Композиция из камней подчинена определённым законам и правилам. 3 Например, в японском саду из каждой точки участка должно просматриваться равное количество камней. 34

• Символизм. 3 Каждый элемент сада имеет скрытую символику. 3 Например, мелкая галька, светлый гравий и песок — водная стихия. 3

• Цель. 2 Каменный сад может служить местом для созерцания и размышлений, в нём не должно быть пестроты и суеты. 5 В японском саду посещение равноценно общению с Богом. 5

Обычные сады могут включать и другие декоративные элементы, помимо камней, например, дорожки, фонари, клумбы, мостики, фигурки, растения, деревья. 4