Энергетический каннибализм — это эффект, при котором быстрый рост конкретной отрасли, производящей энергию, создаёт потребность в энергии, которая использует энергию существующих электростанций. 2 Таким образом, в период быстрого роста отрасль в целом не производит новой энергии, поскольку она используется для подпитки энергией будущих электростанций. 2

В контексте добычи нефти энергетический каннибализм проявляется в том, что на поддержание добычи расходуется всё больше энергии по мере «зрелости» существующих месторождений. 3 Например, эксплуатация бурового оборудования, закачка морской воды или CO2 в стареющие скважины для поддержания добычи, доставка песка, используемого при повторном гидроразрыве существующих скважин, потребляют большую часть добытой нефти, а также другие виды энергии, оставляя меньше для остальной экономики. 3

В психологическом контексте энергетический каннибализм рассматривается как способность некоторых людей энергетически и психологически «подъедать» других людей, например, питаясь газообразными выделениями, связанными с кровью и аффектами. 1