Альпийское пастбище — это сравнительно пологий склон, лежащий выше границы леса и зимой покрытый снегом, представляющий плодородное летнее пастбище для травоядных животных. 5

Обычно альпийские пастбища расположены на горных склонах, на которых по топографическим условиям распашка земли невозможна. 2 Пастьба скота — единственный способ утилизации их естественной травяной растительности, отличающейся высокими кормовыми качествами. 2

Высота, на которой начинаются альпийские пастбища, меняется в зависимости от местоположения: от солнечной экспозиции склона и особенностей климата. 1 Например, в Альпах и на Западном Кавказе они находятся на отметке от 1900 до 3000 метров, тогда как в Гималаях их можно обнаружить на высоте от 3600 до 5000 метров, а в Тянь-Шане — начиная с 2850 метров. 1