Причиной разлома Сан-Андреас является разница в направлениях движения двух тектонических плит — Североамериканской и Тихоокеанской. 13

Плиты смещаются друг относительно друга примерно на 5 см в год. 1 Это приводит к возникновению сильных напряжений в коре. 1 Когда напряжения достигают критической точки, горные породы трескаются, плиты смещаются и происходит землетрясение. 1