Единой версии о причинах катастрофы в Кармадонском ущелье (схода ледника Колка) 20 сентября 2002 года нет. 5

Некоторые исследователи считают, что причиной стал газовый выброс из спящего вулкана Казбек. 12 Под слоем льда Колки долго накапливались вулканические газы, идущие из-под склонов Казбека. 1 Когда их давление стало критическим, произошёл взрыв, и 22 миллиона тонн льда и горных пород рухнули в долину. 1

Другие версии:

• Гидравлический удар. 1 Вода собралась в реке Колка, которая протекает под ледником, и её давление спровоцировало движение ледово-каменной массы. 1
• Сейсмическая версия. 3 Землетрясение, случившееся в 7000 километрах от Осетии, могло «раскачать» ледник. 3
• Обвал горных пород. 3 Скала объёмом 105 млн кубометров могла отколоться от горы Джимарай-хох и упасть на тыльную часть Колки. 3

Вероятным катализатором катастрофы сейсмолог считает снежную зиму 2002 года и последующее жаркое лето, которые позволили леднику набрать критическую массу. 3